В понедельник, 28 декабря, состоится традиционная Рождественская гонка. Впервые за 18-летнюю историю шоу-гонку могли отменить из-за пандемии коронавируса, но, к счастью, любители биатлона все же смогут посмотреть интереснейшие соревнования. Вот только в этот раз альтернативы телевизору нет, да и место проведения изменилось.
Впервые за последние 18 лет World Team Challenge состоится не в Гельзенкирхене, а в Рупольдинге, который принимал подобное соревнование до 2001 года включительно. Планируется, что перенос гонки на другой стадион является одноразовым, и уже в следующем году Рождественская гонка снова пройдет на «Фельтинс-Арене».
О чем вообще речь?
Несколько слов о формате. В Рождественской гонке принимают участие 10 дуэтов – по женщине и мужчине в каждом. Соревнование напоминает одиночный супермикст и разделено на два этапа: сначала биатлонисты пробегут масс-старт, а по его результатам стартуют в гонке преследования. Именно по результатам персьюта будут определены победитель и призеры гонки. Отставание перед преследованием будет разделено на два, поэтому спортсменам главное не проиграть очень много времени в первой гонке.
Обе дисциплины состоят из восьми огневых рубежей (по четыре стрельбы у мужчин и женщин). За каждый промах спортсмены пробегут штрафной круг, который, в отличие от обычного, составляет всего 50 метров дистанции. После последней стрельбы мужчины бегут еще один круг вокруг стадиона, составляющий 1300 метров, а затем финишируют.
В этот раз из-за COVID-19 в Рождественской гонке не будут участвовать норвежцы, которым не было равных год назад, и французы, поэтому состав участников не такой звездный, как хотелось бы. Германия, как организатор, делегировала сразу две команды. Для Рождественской гонки это не редкость, но все же в прошлом году все 10 дуэтов представляли разные страны.
Кстати, для титулованного Симона Шемппа это будет дебютная биатлонная гонка в этом сезоне, поскольку он не сумел пробиться в основу сборной Германии. Теперь он в паре с Франциской Пройсс имеет возможность показать, на что способен в свои 32 года. Интересно будет посмотреть на него на фоне Бенедикта Долля. Именно последний нынче является лидером сборной и вместе с Дениз Херрманн входит в число главных фаворитов.
Сразу бросается в глаза наличие белорусской пары. Динара Алимбекова, которая стала одним из главных открытий первого триместра Кубка мира, вместе с Антоном Смольским вполне способна претендовать в Рупольдинге на высокие места и, как следствие, получить еще одно приглашение, уже в 2021-м году.
Швеция будет представлена далеко не сильнейшими спортсменами. 34-летняя Элизабет Хогберг и 32-летний Торстейн Стенерсен за всю карьеру ни разу не забегали в топ-6 в личных гонках Кубка мира, но все же получили приглашение. Вероятно, по итогам нынешнего сезона они завершат карьеру, ведь проигрывают конкуренцию более молодым соотечественникам. Для Стенерсена и Хогберг это дебютное участие в выставочном старте.
Очень «ровным» выглядит российский дуэт. Евгения Павлова и Матвей Елисеев – довольно посредственные бегуны, но в то же время отличаются своими снайперскими качествами. А в этой гонке именно стрельба будет играть решающую роль. Поэтому швейцарцам и австрийцам будет непросто, поскольку Лена Хекки и Юлиан Эберхард зачастую заглядывают на штрафные круги.
Итальянцы Доротея Вирер и Лукас Хофер в 2018 году выиграли Рождественскую гонку, поэтому будут бороться за победу и в этот раз. Но в прошлом году статус фаворитов их привел лишь к пятому месту в финале. Так что, в принципе, шансы на триумф есть абсолютно у всех. Шведы, конечно, кажутся аутсайдерами, но при условии точной стрельбы смогут навязать конкуренцию любой паре.
Еще интересно, что сразу три пары представлены в том же составе, что и год назад. Кроме итальянцев, это вышеупомянутые немцы Херрманн и Долль, а также Маркета Давидова и Михал Крчмарж из Чехии. Последние тогда добрались до финиша лишь восьмыми в персьюте, так что будут мотивированы реабилитироваться.
Украинские биатлонисты много раз финишировали в топ-3, а дважды вообще побеждали. Оксана Хвостенко и Андрей Дериземля были лучшими в 2008-м, а в 2014-м не было равных Вале Семеренко и Сергею Семенову. Интересно, что между первыми двумя победами был интервал в шесть лет – именно столько времени прошло с момента последнего триумфа.
1. Доротея Вирер и Лукас Хофер
2. Франциска Пройсс и Симон Шемпп
3. Денизе Херманн и Бенедикт Долль
4. Маркета Давидова и Михал Крчмар
5. Вита Семеренко и Дмитрий Пидручный
6. Динара Алимбекова и Антон Смольський
1. Дениз Херманн и Бенедикт Долль (Германия-1)
2. Доротея Вирер и Лукас Хофер
3. Лиза Тереза Хаузер и Юлиан Эберхард
4. Вита Семеренко и Дмитрий Пидручный
5. Франциска Пройсс и Симон Шемпп (Германия-2)
6. Динара Алимбекова и Антон Смольський