15.07 Четверг. 14:50(мск). Этап 18: Pau - Luz Ardiden, 129,7 км
Последняя возможность для горняков сделать запас времени в генеральной классификации перед разделкой на 20 этапе. Набор высоты составит 3500 м. Наименее протяженный групповой этап Тур де Франс-2021.
Из По пелотон отправится на юго-восток и начнет плавно подниматься вверх, по пути преодолев подъем 4-й категории Кот-де-Нотр-Дам-де-Пьета (Cote de Notre-Dame de Pietat), протяжённость 2,6 км, 224-370 м, перепад 146 м, средний градиент 5,6%, максимальный градиент 8% и подъем 4-й категории Кот-де-Лукруп (Cote de Loucrup), протяжённость 2 км, 388-528 м, перепад 140 м, средний градиент 7%, максимальный градиент 10%.
В последний раз подъем преодолевали на Тур де Франс в 2018 году, первым на вершине тогда был Сильван Дилье (Silvan Dillier).
После небольшого спуска набор высоты продолжится до Сент-Мари-де-Кампен (Sainte-Marie-de-Campan), откуда начнётся подъём на высшую точку 18 этапа - Коль дю Турмале (Col du Tourmalet), высшая категория, протяжённость 17,1 км, 841 - 2115 м, перепад высот 1274 м, средний градиент 7,3%, максимальный градиент 13%, где будет разыграна премия Жака Годде (Souvenir Jacques Goddet).
В последний раз Турмале преодолевали на Тур де Франс в 2019 году, первым на вершине тогда был Тибо Пино, а со стороны, по которой поедут в этом году, в последний раз проходили Турмале в 2018 году, тогда первым был Жулиан Алафилипп.
Подъём начинается полого, на первых 5-ти км средние градиенты до 5%, но на заключительных 12-ти км средние градиенты не опускаются ниже 8% и достигают максимальных 13%. К вершине подъёма от пелотона останется небольшая группа генеральщиков со своими ближайшими помощниками.
После спуска протяженностью 16 км до Луз-Сент-Совёр (Luz-St-Sauveur) сразу же начнется подъем на финишную гору 18 этапа – получившую высшую категорию - Луз-Ардиден (Luz-Ardiden) протяжённость 13,3 км, 736 – 1715 м, перепад 979 м, средний градиент 7,4% максимальный градиент 12%.
На финише этапа не действует нейтрализация. Первый на вершине получает 40 очков в зачёт гороховой майки и 10 секунд бонификации в генеральной классификации.
Гора не очень сложная, без сверхуклонов, можно сказать рабочая, но градиент здесь держится не ниже 6-7%, и полок нет. Эта гора также очень известна и, начиная с дебюта в 1985 году, здесь финишировали уже 8 раз (1985, 1987, 1988, 1990, 1994, 2001, 2003 и 2011) в последний раз был уже достаточно давно – в 2011 году. Среди покорителей Луз-Ардиден было много легендарных велогонщиков – это и Педро Дельгадо, и Мигель Индурайн, и Ришар Виранк. Здесь одержал свою победу на Тур де Франс баск Роберто Лайсека.
Луз-Ардиден (Luz Ardiden, департамент Верхние Пиренеи, регион Новая Аквитания) в последний раз принимал финиш этапа Тур де Франс в 2011 году, победу тогда одержал Самуэль Санчес:
На спуске с Турмале трио в составе Филиппа Жильбера, Самуэля Санчеса и Лоренса Тен Дама (Laurens Ten Dam) приблизилось к лидерскому дуэту. А с началом финального подъема к Луз-Ардиден (Luz-Ardiden) Санчесу удалось сбросить своих попутчиков, и вместе с Йелле Ванендертом они вскоре добрали и прошли Геранта Томаса и Жереми Руа.
Работа Europcar на заключительных километрах привела к тому, что в группе фаворитов осталось не более 10 человек. Альберто Контадор метался между братьями Шлек, не зная, чью атаку ему нужно будет накрывать. В итоге вперед пошел Фрэнк. Кэдел Эванс и Иван Бассо смогли переложиться к Шлеку – старшему, а Контадор оказался чуть позади, в компании Энди Шлека, Дамиано Кунего (Damiano Cunego). Томасу Фёклеру помогал «выживать» его верный оруженосец Пьер Роллан (Pierre Rolland). На заключительных 500 метрах Фрэнку Шлеку почти удалось догнать Самуэля Санчеса и Йелле Ванендерта, но всё же Санчес дотерпел, и одержал такую важную для баскской команды победу.