БИАТЛОН

24 февраля в Тюмени стартует чемпионат Европы - последний турнир, после которого будет назван состав российской сборной на мартовский чемпионат мира в Холменколлене.

НОВЫЕ ЛИЦА СТАРОГО СВЕТА

ЮРЛОВОЙ ТУРНИР ПОМОГ, СЛЕПОВУ - НЕТ

Значимость чемпионата Европы для российского биатлона оценить довольно легко на конкретном примере. В прошлом году в Отепя наши спортсмены одержали четыре победы из четырех возможных в мужском турнире, причем три золота записал на свой счет Алексей Слепов. Много вы об этом слышали, и изменили что-то эти награды в спортивной судьбе атлета? Скорее нет, чем да.

А вот у женщин тогда дважды третьей стала Екатерина Юрлова, до той поры не проходившая в состав основной сборной. После этого Катю взяли на чемпионат мира, где она сенсационно победила в индивидуальной гонке. Так за пару недель Юрлова превратилась из резервистки, собиравшейся уйти из спорта по окончании сезона, в лидера главной команды. Стала бы Юрлова такой, какой мы видим ее сейчас, если бы не поехала год назад в Отепя? Ответ на этот вопрос тоже скорее отрицательный.

Биатлонный чемпионат Европы по сути своей весь соткан из таких вот противоречий. С одной стороны, что может быть круче европейского первенства в виде спорта, где сильных спортсменов из-за океана практически нет? С другой - исторически этот турнир всегда считался второстепенным, фактически дублируя чемпионат мира.

Международный союз биатлонистов (IBU) попытался уйти от этого повторения, введя для чемпионатов Старого Света возрастное ограничение - ранее участие в них могли принимать только спортсмены не старше 26 лет. Однако это решение вызвало бурю возмущения, прежде всего у больших биатлонных стран - России, Германии, Норвегии. Оказалось, что сколько-нибудь опытным атлетам оттуда фактически негде выступать: для чемпионата Европы они слишком стары, а мест в главной сборной на всех не хватает. Два года назад возрастной ценз отменили, и континентальный чемпионат вернулся к своему привычному содержанию.

ЯЙЦА ПОД БРЕНДОМ “БИАТЛОН”

Тюменский чемпионат организован с привычными для нашей страны помпой и размахом. На “Жемчужине Сибири” установлены огромные табло, трасса и трибуны доведены до блеска, а местная птицефабрика даже начала изготавливать яйца под брендом “биатлон”. Неудивительно, что подготовке главных героев всего этого шоу - российских биатлонистов, было уделено особое внимание. Так, в Тюмени выступят два члена основной сборной России - Евгений Гараничев и Алексей Слепов, которые ради этого даже пропустили американский этап Кубка мира. А лидеры нынешнего Кубка IBU Матвей Елисеев и Антон Бабиков, наоборот, ради более качественной подготовки к Тюмени за океан даже не ездили. Курировал ее, кстати, старший тренер мужской сборной немец Рикко Гросс лично. Парадокс в том, что мы и так практически всегда выступали на чемпионатах Европы успешно. Но на этот раз единичных всплесков мало, нужен полный триумф. Собственно на домашнем чемпионате глупо было бы стремиться к чему-то иному.

Если отбросить локальные цели, то тюменские старты сейчас стоит рассматривать прежде всего сквозь призму подготовки к чемпионату мира. Состав команды для выступления в Осло тренерский штаб назовет сразу после чемпионата Европы. Точнее, костяк команды известен уже сейчас, но вопросы по “последним номерам” остаются.

Потенциальные “новые Юрловы” в Тюмени получают отличный шанс запрыгнуть в последний вагон поезда, уходящего в Норвегию. Не самая высокая конкуренция плюс домашняя трасса - где же еще побеждать, если не здесь?

БАБИКОВ И ЕЛИСЕЕВ ПРОТИВ УХОДЯЩЕГО ПОЕЗДА

Пожалуй, такой длинной скамейки запасных в мужской сборной у нас не было уже давно. Даже в отсутствие олимпийских чемпионов Антона Шипулина, Дмитрия Малышко и Алексея Волкова, а также победителя этапа Кубка мира этого года Максима Цветкова, состав нашей мужской команды в Тюмени выглядит очень боевым. И дело тут не только в Евгении Гараничеве - его состояние после перелетов в Канаду и обратно как раз вызывает вопросы.

Матвей Елисеев, Петр Пащенко и Антон Бабиков втроем возглавляют нынешний рейтинг Кубка IBU, забегая на пьедестал практически в каждой гонке, в которой принимали участие. Более того, 22-летний Бабиков этой зимой получил возможность выступить на двух этапах Кубка мира: в Остерсунде в самом начале сезона он был 18-м в “индивидуалке”, затем отправился на Кубок IBU и вернулся оттуда только в середине января, в Антерсельве. Там Бабиков показал себя еще ярче, поднявшись в гонке преследования с 31-й на седьмую позицию. Место в первой десятке всего в третьей кубковой гонке в жизни - казалось бы, что еще нужно тренерам, чтобы закрепить за новичком место в основе?

Но Бабикову в Тюмени все нужно доказывать с нуля. Учитывая привычные для него условия и знакомых соперников (практически все участники соревнований в Тюмени регулярно гоняются в Кубке IBU) - возможно, для спортсмена это и “в плюс”. Скорее всего, борьба в мужском турнире на чемпионате Европы пойдет за единственную вакантную путевку на чемпионат мира - с учетом того, что Гараничев и те четверо спортсменов, кто сейчас проводит сбор в Токсово, в Осло поедут наверняка. И пока Бабиков кажется главным претендентом на это место.

Интересная история вышла и с ровесником Бабикова Матвеем Елисеевым. Тот свой единственный шанс на Кубке мира получил в Рупольдинге и столь ярко себя не проявил - в лучшей гонке был только 38-м. В принципе даже успешное выступление в Тюмени Елисееву ничего не гарантирует - на Кубке IBU он и так побеждает всю зиму. А вот провал точно поставит крест на надеждах попасть на чемпионат мира.

Факт то, что за весь сезон мы так и не успели проверить в реальных соревновательных условиях троих самых ярких новичков сезона - Пащенко свой шанс на Кубке мира вообще пока не получил. И теперь, как бы они ни выступили в Тюмени, это мало о чем скажет. Разница между чемпионатами Европы и мира в биатлоне огромна, гораздо больше чем между Кубком IBU и Кубком мира. И кто бы из этой “тройки” ни попал в Осло, выступать ему придется фактически с листа.

ХЕППИ-ЭНД ДЛЯ СЛЕПЦОВОЙ

В женской части турнира главной интригой станет возвращение к большим стартам олимпийской чемпионки Светланы Слепцовой. Опытная спортсменка пытается реанимировать себя после нескольких лет провальных выступлений и непопадания на Игры в Сочи. Уже второй год Слепцова готовится под руководством олимпийского чемпиона Валерия Медведцева, и в нынешнем сезоне эта работа стала давать результат.

Сейчас она делит лидерство в Кубке IBU с соотечественницей Галиной Нечкасовой и по-хорошему давно уже заслужила свой шанс выступить на Кубке мира. До сих пор не сложилось, и единственным настоящим тестом готовности Слепцовой станет чемпионат Европы. Правда, в отличие от Бабикова с Елисеевым, в ее случае говорить о каких-то психологических сложностях на чемпионате мира не приходится. В карьере Слепцовой турниров подобного ранга уже было настолько много...

Скорее чемпионат Европы даст ответ на вопрос, сохранила ли Слепцова свою хорошую форму до времени главных стартов. Если она действительно готова - то лучшего кандидата на вакантное место на чемпионат мира не найти. Огромный опыт в сочетании с юношеским максимализмом, плюс фантастическая история возвращения, очень напоминающая то, что случилось годом ранее с Екатериной Юрловой...

Кто знает, может, история Слепцовой тоже завершится полным хеппи-эндом?