Александр Попов: «Для Гросса предложенная ему миссия — настоящая проверка на прочность»
 

Тренер мужской сборной России Александр Попов рассказал о работе с немцем Рикко Гроссом.
— Разочарования от российского периода тренерской карьеры нет?
— Ни в коем случае. Каждый тренер мечтает работать с сильной командой, претендующей на завоевание медалей Олимпиад и чемпионатов мира. Это как профессиональный вызов, так и профессиональный рост. И потом не в чужую же страну уехал. Практически всех знаю: кто-то меня еще пестовал, с кем-то вместе выступал, кого-то тренировал сам. Тут связи даже не соседские, а родственные — более прочные.
— Но в российском биатлоне много стрессов.
— А где их нет?! Неопределенность всегда тревожна. Да того же утверждения в команду «А» пришлось подождать. Потом начали проговариваться варианты приглашения Гросса и моего прикрепления к немецкому коллеге. Когда дело дошло до реального предложения, практически не сомневался. Тут и статус российской сборной, и большой интерес к сотрудничеству с Рикко, которого, конечно, хорошо знал как спортсмена.
— Гросс, для того чтобы уехать в Россию, пошел на серьезные жертвы, даже уволившись из рядов бундесвера.
— Так и есть. Сложностей в Германии возникло немало, да и реакция на такой выбор оказалась неоднозначной. Но для Рикко предложенная ему миссия — настоящая проверка на прочность. Он так воспринимает свой выбор, будучи по-хорошему амбициозным человеком. Немец на тысячу процентов спортивен, получает удовольствие от нахождения в конкурентной среде. А тут российская команда! Она была, есть и будет одной из ведущих дружин в мире.
— Кроме того, немец по складу характера должен вписаться в российские реалии.
— Рикко — коммуникабельный, общительный человек. Никакого зазнайства перед ребятами, хотя Гросс только на Олимпиадах взял четыре «золота». Несмотря на свои достижения, он земной парень, всегда готовый прийти на помощь, поделиться опытом. Реалист. Рикко — фанат биатлона, бесконечно любящий этот вид спорта. Это сразу чувствуется и оценивается. А ведь Гросс в детстве, живя в ГДР, изучал русский язык, что тоже немаловажно, – сказал Попов.