Официально регулярный чемпионат НХЛ продлен до 19 мая, однако команды всех дивизионов за исключением Северного завершат выступление до 13 мая. Всего 10 дней и совсем немного матчей осталось у клубов, чтобы побороться за место в плей-офф. А их осталось совсем немного, а вот претендентов достаточно. Рассказываем об интригах концовки самой необычной за последние годы регулярки.
У «Рейнджерс» шанс — 1%
В апреле команда Артемия Панарина сделала несколько рывков, чтобы выйти в плей-офф, выиграв сначала четыре матча подряд, а потом три. Но этого, видимо, будет недостаточно. Сейчас «Рейнджерс» нужно побеждать в оставшихся четырех матчах и верить в то, что «Бостон» проиграет все свои шесть встреч. Надежды на это практически нет. Хотя бы потому, что «Брюинз» ни разу в сезоне не выдавали такую серию неудач, к тому же впереди две игры с аутсайдером «Нью-Джерси». У «мишек» почти все игроки основы в строю, и нет никаких оснований говорить, что команда вдруг может посыпаться. Нью-Йорк же опять остается без плей-офф, в прошлом году клуб выбыл на стадии квалификации, и то потому что в розыгрыш Кубка Стэнли попало 24, а не привычные 16 команд. Теперь остается только гадать, что было бы, если бы не вынужденный отпуск Панарина в конце февраля? Быть может, Артемий и смог бы вытащить свою команду в розыгрыш Кубка Стэнли. Но вряд ли теперь об этом думают на Манхэттене.
«Нэшвилл» или «Даллас»
В Центральном дивизионе три путевки уже разыграны, и сейчас «Каролина», «Тампа» и «Флорида» будут решать, кто займет первое место. Все команды заинтересованы стать первыми хотя бы потому, что в таком случае в первом раунде будет встреча с четвертым местом. За гонкой лидеров наблюдать не так интересно, как за погоней «Далласа» за «Нэшвиллом». По потерянным очкам «Предаторз» на один балл впереди. Если анализировать календарь команд, то сложнее он у «Старз»: матч с «Флоридой», два с «Тампой» и два с «Чикаго». У «хищников» — две игры с отправляющимся в отпуск «Коламбусом» и две с «Каролиной». В общем, ничего непонятно. Обе команды, борющиеся сейчас за плей-офф, показывали как отвратительный хоккей в этом сезоне, так и мощный. Нестабильность — их конек.
«Сент-Луис» уже не отдаст
Невероятно сложный сезон получается у «Блюз». По ходу всего регулярного чемпионата команду сопровождали травмы ведущих игроков. По большей части из-за этого «Сент-Луис» так трясло весь год. Но на концовку чемпионы-2019 собрались и смогли подняться на четвертое место в Западном дивизионе. Ключевыми стали две победы над «Колорадо» и над «Миннесотой». После этого стало понятно, что «музыканты» не готовы уходить в отпуск в середине мая. Впереди у команды еще семь матчей, четыре из которых с соперниками, которые идут выше в турнирной таблице. Но есть запас в три очка и три игры от «Аризоны» (отрыв в девять очков по потерянным). Сложно поверить, что «Дакс» смогут отыграться и подняться на четвертое место. По подбору игроков они уступают «Сент-Луису», у которого к тому же наконец-то почти все здоровы.
Четверка канадцев уже определилась
В Северном дивизионе официально вышел в плей-офф только «Торонто», однако близки к этому и «Эдмонтон» с «Виннипегом» и «Монреалем». Еще неделю назад казалось, что шансы есть у «Калгари». «Флэймз» дважды обыграли «Канадиенс» и почти возродили интригу. Однако потом последовало два поражения в трех матчах. Теоретически не потерял шансы на плей-офф «Ванкувер», которому надо провести еще 11 матчей. Но после коронавируса столько встреч за 16 дней будет выиграть невероятно сложно. В канадском дивизионе ничего непонятно с распределением мест. «Торонто» удержит первое место, а вот с другими позициями ничего неясно. «Монреаль» может обойти «Виннипег», а «Эдмонтон» — резко просесть. Однако главное, что впервые за много лет благодаря новой системе плей-офф канадский клуб будет в финале конференции (первые два раунда проводят внутри дивизиона). Вот только выиграть Кубок Стэнли все равно будет невероятно сложно.