Развязка эпопеи с контрактом Сильверстоуна
В продолжение календарной темы можно отметить, что в 2019-м заканчиваются контракты на проведение гонок в Барселоне, Монце, Мехико и Сильверстоуне. И если в Испании, Италии и Мексике настроены оптимистично по поводу продления договоров с промоутерами чемпионата мира, то с этапом в Англии пока ничего не ясно. Дело в том, что Гран При в Сильверстоуне — единственный в Формуле-1, организаторы которого не получают дотаций от правительства страны. Британский автомобильный клуб (BRDC) своими силами поддерживает этап на плаву, в том числе и ценой финансовых потерь. Несмотря на ежегодно высокую посещаемость (140,5 тысячи болельщиков в день гонки и 340 тысяч за весь уик-энд в 2018-м), чистый убыток организаторов за последние шесть лет составил 66 миллионов долларов. Связано это в том числе и с высоким взносом в FOM, который растет с каждым годом на пять процентов и в 2018-м составил 21,5 млн. Поэтому пока непонятно, что будет дальше.
В Сильверстоуне сетуют на невозможность дальнейшей работы в таких условиях и говорят, что проживут без гонки Ф1, а боссы Liberty Media сохраняют невозмутимость и указывают на альтернативы, в том числе на городскую гонку в Лондоне. Возможно, что это своеобразная политическая игра. А может, стороны и на самом деле не стремятся к компромиссу. Как бы там ни было, надеемся на лучшее. Ведь будет очень странно и грустно, если в свой юбилейный год Формула-1 потеряет трассу, на которой 70 лет назад началась ее история…
Трудоустройство Фернандо Алонсо
Двукратный чемпион мира Фернандо Алонсо ушел из Больших Призов, но в новом году мы о нем еще не раз услышим. Во-первых, испанец не закрыл двери окончательно и допускает возможность возвращения в 2020-м. Во-вторых, в январе он проедет суточный марафон «24 часа Дайтоны», в мае попробует со второй попытки выиграть «500 миль Индианаполиса», а в июне вместе с напарниками по команде Toyota постарается второй раз подряд победить в «Ле-Мане» и завоевать титул чемпиона WEC.
Ну а во второй половине 2019-го Алонсо предстоит определиться с дальнейшими планами — будет ли это возвращение в Формулу-1, переход на полное расписание в чемпионат IndyCar или, быть может, дебют в ралли-рейде Дакар, о возможности которого в последнее время активно пишут испанские СМИ.
Погоня Льюиса Хэмилтона за рекордами Михаэля Шумахера
Завершив сезон-2018 двумя победами, Льюис Хэмилтон продемонстрировал, что даже в ранге пятикратного чемпиона мира он не собирается расслабляться. Да и какие могут быть проблемы с мотивацией, если до еще недавно казавшихся вечными рекордов Михаэля Шумахера британцу уже рукой подать? Нет и доли сомнения, что Льюис будет главным фаворитом в борьбе за титул в 2019-м. Предпосылок к утрате лидирующих позиций у команды Mercedes вроде как нет. Новая машина станет логическим развитием болида W09, выигравшего шесть из восьми последних гонок 2018 года. А сама команда крепко спаяна и лишена внутренних дрязг — в отличие от Ferrari, где зоны влияния вот уже несколько месяцев не могут поделить руководитель и технический директор. При этом в «Серебряных стрелах» будет идеальный баланс между пилотами, поскольку Валттери Боттасу четко указали на его место в прошлом сезоне и в этом плане уже ничего не изменится.
Ferrari в 2019-м — это пока тайна за семью печатями. Неизвестно, как отразится на психологическом настрое Себастьяна Феттеля приход молодого талантливого Шарля Леклера. А если в Скудерии еще и разгорится внутрикомандная борьба, то у Мерседеса с его четким разделением на первый и второй номера будет дополнительное превосходство. В этом плане Red Bull Racing с ее лидером Максом Ферстаппеном куда опаснее для подопечных Тото Вольффа — если, конечно, шасси RB15 «поедет» с мотором Honda. Кого-то еще — Renault с Даниэлем Риккьярдо или Sauber с Кими Райкконеном — мы, понятное дело, в лидирующей группе пока не ждем. Так что есть вероятность, что новый год пройдет под знаком превосходства Льюиса Хэмилтона и Мерседеса. По крайней мере, букмекеры сейчас оценивают перспективу победы британского гонщика в три раза выше, чем шансы его главного конкурента в минувшем сезоне, Себастьяна Феттеля.