Что наступивший год готовит болельщикам Формулы-1?
Перетасованные до неузнаваемости составы команд
сли вы по каким-то причинам не следили за Формулой-1 последние несколько лет, а в 2019-м решили вновь пополнить ряды болельщиков, то готовьтесь к большим сюрпризам. В результате всех потрясений на рынке пилотов в прошлом году составы команд изменились на 70% по сравнению с 2016-м, на 65% по сравнению с концом 2017-го и на 60% относительно 2018-го! На своих местах остались лишь восемь гонщиков: Льюис Хэмилтон (Mercedes), Валттери Боттас (Mercedes), Себастьян Феттель (Ferrari), Макс Ферстаппен (Red Bull), Нико Хюлькенберг (Renault), Серхио Перес (Racing Point), Кевин Магнуссен (Haas) и Ромен Грожан (Haas). А ведь в 2018-м, по сравнению с финальной гонкой предыдущего сезона, место «прописки» сохранили ни много ни мало 18 пилотов!
Лишь чемпионский Mercedes и команда Haas не расстались ни с одним из своих гонщиков. Сменили состав на все сто процентов коллективы McLaren (Карлос Сайнс и Ландо Норрис), Sauber (Кими Райкконен и Антонио Джовинацци), Toro Rosso (Даниил Квят и Алекс Албон) и Williams (Джордж Рассел и Роберт Кубица). Ну а еще четыре команды обновили линейку гонщиков наполовину: Шарль Леклер отныне будет выступать за Ferrari, Пьер Гасли — за Red Bull, Даниэль Риккьярдо — за Renault, а Лэнс Стролл — за конюшню Racing Point, прежде известную как Force India. И, безусловно, за каждым из этих переходов скрывается своя отдельная интрига, которая добавит красок новому сезону.
Насколько столь грандиозная встряска пелотона скажется на раскладе сил среди команд? Первое представление об этом мы с вами получим на официальных предсезонных тестах, которые традиционно для современной Формулы-1 пройдут в виде двух четырехдневных сессий в Барселоне — с 18 по 21 февраля и с 26 февраля по 1 марта.
Возвращение Роберта Кубицы длиной в восемь лет
олго и трудно польский гонщик Роберт Кубица шел к возвращению в Формулу-1 после своей жуткой аварии на итальянском ралли Ronde di Andora в феврале 2011-го.
Еще каких-то пару лет назад казалось, что его время безвозвратно ушло, да и подвижность травмированной правой руки не восстановилась до конца. Но Роберт — не из тех, кто сдается. Ни вежливый отказ Renault после тестов в середине 2017-го, ни проигрыш в борьбе за место в Williams на сезон-2018 не остановили и не сломили поляка. Спустя год Кубица таки получил вожделенный контракт боевого пилота и 17 марта в австралийском Альберт-Парке вернется на стартовое поле впервые с Гран При Абу-Даби — 2010.
Срок долгий, но отнюдь не рекордный: голландец Ян Ламмерс в 1992-м возвратился в Большие Призы спустя 9 лет 9 месяцев и 23 дня после предыдущей гонки. Итальянец Лука Бадоер не стартовал в Гран При 9 лет, 9 месяцев и 20 дней. Так что Кубица со своими 8 годами, 4 месяцами и 3 днями будет в этом списке третьим. И, к сожалению, в истории еще не было положительных примеров успешного возвращения после такой долгой паузы в карьере. Если взглянуть на статистику, то после трех—четырех лет перерыва у пилотов уже мало что получалось — даже у Михаэля Шумахера.
Нарушит ли Кубица эту не очень радостную статистику? Вопросов и сомнений — вагон и маленькая тележка. В первую очередь это касается физических ограничений, ведь сам поляк признает, что задействует лишь на 30% правую руку при пилотировании. Добавьте к этому глубочайший кризис в команде Williams и наличие молодого талантливого напарника Джорджа Рассела под боком. Даже одного из этих факторов было бы достаточно, чтобы поставить под сомнение перспективы, а тут все и сразу. Поэтому если провалит Кубица свое возвращение — никто не удивится и не раскритикует его. А если Роберт свернет горы вопреки всем сомнениям, то что ж, честь ему и хвала!
«Окрыляющий» Red Bull и «управляющая мечтой» Honda теперь вместе
В свой юбилейный, 15-й год в Формуле-1 команда Red Bull Racing вступает, преисполненная амбициями и надеждами на новое техническое партнерство. Ведь впервые после клиентских моторов Cosworth, Ferrari и Renault «Красные быки» все же заполучили в свое распоряжение заводской двигатель! Безусловно, такое событие можно было бы оценивать как огромный успех, если бы не одно но — это силовая установка Honda, от которой совершенно непонятно, чего ожидать.
На примере команды McLaren пару лет назад мы видели, как улетели в трубу сто миллионов долларов инвестиций Хонды и насколько в целом помог коллективу из Уокинга статус эксклюзивного партнера японцев. Red Bull Racing же, наоборот, после начала турбоэры в 2014-м оставалась единственной командой, побеждавшей с клиентскими двигателями. Так в какую сторону качнется маятник с Хондой? Станет лучше или хуже?
Toro Rosso, обкатывавшая весь сезон-2018 двигатели из Сакуры для сестринской команды, осталась примерно на том же уровне — где-то в середине средней группы, недосчитавшись 20 очков по сравнению с 2017-м из-за неопытности пилотов и регулярных штрафов на стартовом поле. В стане Red Bull Racing, конечно, настроены оптимистично и даже заявляют о намерении включиться в чемпионскую гонку уже в 2019-м. Но в Макларене тоже много чего говорили — и, увы, ни одно из этих обещаний в жизнь не воплотилось.
Пока даже непонятно, на каком уровне находится Honda. По одним прикидкам, силовые установки из Страны восходящего солнца уступают лишь 20 л.с. Мерседесу и Ferrari и на 30 л.с. впереди Renault. По другим — японцы по-прежнему ощутимо проигрывают всем остальным поставщикам двигателей. Так что «окрылит» ли Red Bull Honda и поможет ли Red Bull Хонде «управлять мечтой», сказать наверняка пока невозможно. Сработает ли новый тандем, станет более-менее понятно только после выезда машины RB15 на первую тестовую сессию в Барселоне.